A veces elegir dónde comer es más que una cuestión de gusto, porque detrás de cada mesa hay una historia sobre quién cocina, de dónde viene el producto y cómo se organiza el equipo. Y ahí es donde entra la economía social, aunque no lo sepamos.
Son cooperativas o restaurantes gestionados por sus trabajadores y, además, no es un sector menor. Según el INE, representa el 11,1% del PIB nacional y genera más de 1,28 millones de empleos directos en España.
Aquí te explicaremos cómo identificar los restaurantes que se implican directamente con este modelo de economía social.
Qué es la economía social y cómo funciona en la práctica
La economía social es un modelo de hacer empresa que pone a las personas y al impacto colectivo por delante del beneficio máximo para accionistas. No es caridad ni ONG: son negocios reales que facturan, generan empleo y compiten en el mercado, pero con reglas diferentes.
Principios de la economía social
En España, según la Ley 5/2011 y lo que reconoce CEPES en sus informes más recientes de 2024-2025, se basa en los siguientes principios:
- Primacía de las personas sobre el capital: las decisiones las toman las personas que trabajan allí o las afectadas, no inversores externos que solo buscan rentabilidad rápida.
- Gestión democrática: un socio, un voto (en las cooperativas, por ejemplo). No hay jefes absolutos ni dueños que deciden solos.
- Reinversión de beneficios: los excedentes no se reparten como dividendos millonarios; se usan para mejorar salarios, contratar a más gente en riesgo de exclusión, abrir nuevos proyectos o apoyar la comunidad.
- Inclusión y compromiso local: prioridad a contratar personas vulnerables (discapacidad, ex reclusos, migrantes en situación irregular, mujeres víctimas de violencia, etc.) y a comprar proveedores cercanos o éticos.
Además, tienen autonomía e independencia, ya que no dependen de subvenciones públicas para sobrevivir y compiten de tú a tú.
Por qué la forma en que consumimos también tiene un impacto social
Es simple: porque cada vez que pagas una cuenta en un restaurante, estás decidiendo algo más que si te gustó el plato. Ese dinero fluye por una cadena que puede perpetuar precariedad o, al contrario, generar empleo digno e inclusión.
En España, la hostelería es enorme. Solo el año pasado cerró con casi 1,9 millones de afiliados y creó empleo récord en turismo, pero el reverso es crudo.
Según el Informe de Coyuntura Turística 2025 de CCOO (presentado en FITUR 2026), el 95 % de los salarios en el sector están un 20 % por debajo de la media nacional, con un salario medio bruto anual alrededor de los 16.985 euros (datos INE recientes).
Muchos contratos son parciales, estacionales, con rotación alta y jornadas que dejan poco para vivir bien. Los precios suben (menú medio ya por encima de 14 €), pero los sueldos no siguen el ritmo.
Ahí entra tu elección. Cuando eliges un restaurante de economía social (cooperativa, inserción laboral, etc.):
Tu ticket suele traducirse en salarios más estables y dignos, porque los beneficios no se reparten como dividendos masivos, sino que se reinvierten en la plantilla o en más contrataciones inclusivas.
Además, ayudas a la inserción laboral de colectivos vulnerables. Es decir, de personas con discapacidad, exreclusos, migrantes, víctimas de violencia de género o jóvenes en riesgo.
A esto se le suma que el dinero circula más localmente, con proveedores cercanos, proyectos comunitarios, menos fuga de capital.
Cómo reconocer restaurantes y proyectos gastronómicos con impacto social
Vale, ya sabes que existe esto de la economía social y que no es una anécdota. Ahora viene lo práctico, que es cómo distinguir un restaurante que realmente funciona así de otro que solo lo pone bonito en Instagram, y estas son las señales:
Mira la forma jurídica o pregunta sin miedo
Si es cooperativa, empresa de inserción o fundación, suele estar escrito en algún sitio; bien sea en la web, en la carta, en un cartel, etc2q.
Si no ves nada, pregunta directamente: «¿Sois cooperativa? ¿Trabajáis con inserción laboral?». En caso de que así sea, te responderán sin rodeos, pero si se hacen un lío o te responden con vaguedades, algo raro hay.
Busca sellos que importan
Hay certificaciones que no engañan, como por ejemplo Empresa de Inserción, B Corp o los sellos de redes como REAS o CEPES. Por lo menos muchos restaurantes para comer en Murcia son así.
También empiezan a aparecer menciones en premios como Sol Sostenible. Eso sí, ojo si solo hablan de sostenibilidad ambiental y nada de personas, ya que ahí puede haber postureo más que intención de economía social.
La contratación inclusiva es la pista más fuerte
Esta es otra de las señales, ya que si priorizan empleo para personas con discapacidad, en riesgo de exclusión, víctimas de violencia o parados de larga duración, lo normal es que lo cuenten a todos, porque les llena de satisfacción.
Pregunta: «¿Parte de vuestro equipo viene de programas de inserción?». Si te responden con evasivas, desconfía.
Ojo con las señales rojas
- Que solo hablen de producto local y kilómetro cero, pero nunca de personas, es una red flag grandísima.
- Precios muy bajos con plantillas que cambian cada mes (precariedad).
- Y, sobre todo, que no respondan con claridad cuando preguntas por su modelo. Ahí hay gato encerrado.
Dónde encontrarlos sin volverte loco
Hay mapas y directorios que te lo ponen fácil. Por ejemplo, busca el «Mapa de Economía Social y Solidaria» en tu ciudad o comunidad.
REAS también tiene un directorio nacional con filtro de hostelería y en la Comunidad Valenciana también funciona. También puedes usar CEPES o Economíasolidaria.org para buscar iniciativas gastronómicas.
Ejemplos reales que puedes probar ya
Para que conozcas estos proyectos gastronómicos con impacto social, a continuación te dejamos tres ejemplos de iniciativa gastronómica con impacto social:
La Cerería (Barcelona, barrio Gótico)
Desde 1997 funcionan como cooperativa, lo que significa que quienes cocinan, sirven y gestionan son también dueños del proyecto.
Es un local de cocina tradicional catalana y española, producto local y un ambiente de esos en los que te sientes como en casa, y los precios rondan entre 20 y 35 euros.
El Fogón Verde (Madrid, barrio de Las Letras)
Se trata de una cooperativa agroecológica y vegetariana que lleva desde 2016 haciendo las cosas de otra manera. Cocinan con verduras de temporada, compran a productores cercanos y reinvierten los beneficios en el equipo y en proyectos sociales.
Los menús son creativos, las opciones veganas funcionan y el precio está entre 25 y 40 euros.
Sabores del Mundo (Madrid, barrio de Carabanchel)
Catalina Lescano fundó este restaurante peruano en 2008 con un solo objetivo claro: darle empleo a mujeres migrantes que lo estaban pasando mal.
Cocina latinoamericana auténtica, ambiente familiar y precios ajustados (15-30 euros). Es de esos sitios donde el trato te hace volver, y donde sabes que lo que pagas también alimenta algo más que el estómago.